เชื้อก่อโรคสามารถเพาะเลี้ยงได้จากพรมของโรงแรม ห้องอาบน้ำสาธารณะ และลานสระว่ายน้ำ ในกรณีส่วนใหญ่ โรคเชื้อราที่เล็บจะนำหน้าด้วยเกลื้อนหนังกำพร้าแห้งที่ไม่แสดงอาการ เมื่อเวลาผ่านไป สภาพแวดล้อมที่มืด อบอุ่น และชื้นของรองเท้าและแรงกดบาดแผลเล็กน้อยบนหน่วยเล็บจะประนีประนอมและทำลายผนึก hyponychial ทำให้สามารถแทรกซึมของ เอ็กโซเดอริล เข้าไปในเนื้อใต้เล็บได้ การสัมผัสกับน้ำซ้ำๆ ในการทำงานที่เปียกจะทำให้เล็บเสียหายได้ เดอร์มาโทไฟต์อาศัยอยู่บนเคราตินของเซลล์ผิวที่ตายแล้วในผิวหนัง เล็บ และผมเท่านั้น ในเท้า dermatophytes จะผลิตเคราติเนสที่เริ่มต้นของการติดเชื้อระหว่างนิ้วเท้าที่น้อยกว่า แพร่กระจายไปยังฝ่าเท้าที่มีเคราตินมากเกินไป และค่อยๆ ขยายไปยังบริเวณปลายเล็บที่มีบาดแผลขนาดเล็ก เมื่อภาวะ hyponychium ของเล็บส่วนปลายถูกทำลาย dermatophytes จะติดเชื้อในเนื้อเล็บ