ยาทาเล็บถูกนำมาใช้ในโลกยุคโบราณ ในประเทศจีนเริ่มจากส่วนผสมของขี้ผึ้ง ไข่ขาวเจลาตินสีย้อมพืช กั มอารบิกและกลีบกุหลาบ การทำเล็บ ชาวจีนจะจุ่มมือลงในส่วนผสมนี้จนกว่าเล็บนิ้วจะเปลี่ยนเป็นสีแดงหรือสีชมพูในอียิปต์โบราณ มีการใช้เฮนน่า เฮนน่าทาเล็บมือเป็นสีส้ม ซึ่งจะเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มหรือสีน้ำตาลหลังจากคราบนั้นสุก