และแม้ว่าทฤษฎีนี้จะได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางจากชุมชนจิตวิทยาและสาธารณชนจำนวนมาก แต่ก็มีข้อผิดพลาด มีการศึกษาเชิงประจักษ์เพียงเล็กน้อยที่ทดสอบทฤษฎีนี้จริง ๆ และทฤษฎีนี้ไม่ได้กล่าวถึงความฉลาดประเภทอื่นนอกเหนือจากที่การ์ดเนอร์ระบุไว้ ข่าวกรอง (Sternberg, 2003) เพียงสองปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2528 โรเบิร์ต สเติร์นเบิร์กได้เสนอทฤษฎีปัญญาสามประเภท โดยรวบรวมองค์ประกอบที่ขาดหายไปในทฤษฎีของการ์ดเนอร์ ทฤษฎีนี้ขึ้นอยู่กับคำจำกัดความของสติปัญญาว่าเป็นความสามารถในการบรรลุความสำเร็จตามมาตรฐานส่วนบุคคลและบริบททางสังคมวัฒนธรรมของคุณ