ชนิดของพยาธิปากขอมีวงจรชีวิตที่คล้ายคลึงกัน หนอนตัวเต็มวัยจะเกาะตัวเองกับเนื้อเยื่อเยื่อเมือกที่บุลำไส้เล็ก ซึ่งตัวเมียจะผลิตไข่ได้หลายพันฟองต่อวัน ซึ่งจะถูกส่งผ่านออกมาทางอุจจาระ ถ้าอุจจาระลงไปถึงดินที่เหมาะสม ไข่จะถูกฟักออกเป็นตัว การติดเชื้อ และตัวอ่อนที่มีลักษณะเหมือนเส้นขนที่ติดเชื้ออาจเจาะผิวหนังมนุษย์ ซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นเท้า โดยผ่านทางต่อมเหงื่อและรูขุมขน จากนั้นพวกมันจะบุกเข้าไปในน้ำเหลืองและหลอดเลือด ไปถึงปอด และผ่านทางเดินหายใจไปยังปาก ซึ่งพวกมันจะถูกกลืนและส่งไปยังลำไส้เล็ก พวกมันโตเต็มที่และเริ่มวงจรการสืบพันธุ์ใหม่ ขึ้นชื่อว่าปรสิตในลำไส้มีอายุยืนยาว โดยอาจมีอายุขัยประมาณ 10 ปี