เสียงมีความสำคัญต่อนกฮูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผสมพันธุ์และการป้องกันดินแดน การพรางตัว การไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ในตอนกลางวัน และการบินอย่างเงียบเชียบอาจทำให้นกฮูกมองเห็นกันและกันได้ยากพอๆ กับศัตรูตามธรรมชาติและผู้สังเกตการณ์ที่เป็นมนุษย์ที่จะมองเห็นพวกมัน เสียงนกเค้าแมวทั่วไป ได้แก่ การดีดปาก การตบปีกขณะบิน และอื่นๆการเปล่งเสียงด้วยเสียงแหลม นกฮูก เสียงต่ำ และจังหวะเฉพาะของแต่ละสายพันธุ์ ระดับเสียงแตกต่างกันระหว่างเพศ