ข้อมูลที่อยู่ใน DNA สามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยกระบวนการที่เรียกว่าการกลายพันธุ์ วิธีแสดงออกของยีนเฉพาะ - นั่นคือวิธีที่พวกมันมีอิทธิพลต่อร่างกายหรือพฤติกรรมของสิ่งมีชีวิต  มนุษย์ - ก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้เช่นกัน ยีนส่งผลต่อการพัฒนาร่างกายและพฤติกรรมของสิ่งมีชีวิตในช่วงชีวิตของมัน และนี่คือสาเหตุที่ลักษณะทางพันธุกรรมที่สืบทอดมาสามารถมีอิทธิพลต่อการอยู่รอดและการสืบพันธุ์ของสิ่งมีชีวิต วิวัฒนาการไม่ได้เปลี่ยนแปลงใครคนใดคนหนึ่ง แทนที่จะเปลี่ยนวิธีการเจริญเติบโตและการพัฒนาที่สืบทอดมาซึ่งเป็นแบบแผนของประชากร พ่อแม่ส่งต่อการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมแบบปรับตัวไปยังลูกหลาน และในที่สุดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะกลายเป็นเรื่องปกติทั่วทั้งประชากร