เมื่ออังกฤษพบกับฝรั่งเศสแบบตัวต่อตัวในฟุตบอลโลกรอบก่อนรองชนะเลิศในเดือนธันวาคม แม้ว่าพวกเขาจะตกรอบไปอย่างหวุดหวิดก็ตามสัญญาณเริ่มต้นคือ แมนยูทีม ไม่มีการกลับไปจากที่นี่ อังกฤษเป็นทุกอย่างยกเว้นการป้องกันแม้จะมีประวัติศาสตร์ในการพบกับพวกเขาในการเปิดรอบคัดเลือกที่ชนะอิตาลีและบันทึกแผนเกมรุกที่ซับซ้อนที่สุดของพวกเขาสำหรับมอลตาที่อดทนในคืนวันศุกร์สร้อยเกาะนี้อยู่ห่างจากระดับของอังกฤษหลายไมล์ แต่เป็นเวลาสองปี