มีคำอธิบายทางวิวัฒนาการที่แข่งขันกันมากมายว่าทำไมสิงโตถึงรวมกันเป็นกลุ่ม ขนาดตัวที่ใหญ่และความหนาแน่น สูง ของเหยื่อหลักอาจทำให้ชีวิตกลุ่มมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับผู้หญิงในแง่ของการใช้พลังงาน ตัวอย่างเช่น กลุ่มของตัวเมียจะล่าได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าและสามารถปกป้องลูกจากตัวผู้ที่เป็นทารกและอาณาเขตการล่าของพวกมันกับตัวเมียตัวอื่นได้ดีกว่า สิงโต ความสำคัญสัมพัทธ์ของปัจจัยเหล่านี้เป็นที่ถกเถียงกัน และยังไม่ชัดเจนว่าปัจจัยใดเป็นผู้รับผิดชอบในการจัดตั้งกลุ่มชีวิตและสิ่งใดเป็นผลประโยชน์รองลงมา