ลักษณะที่ไม่ปะติดปะต่อของกองกำลังอวกาศทางทหารในสามคำสั่งทางทหารส่งผลให้มีการประเมินการจัดกองกำลังอวกาศภายในกองทัพอากาศใหม่ ในปี พ.ศ. 2522 องค์การอวกาศและระบบขีปนาวุธถูกแยกออกเป็นแผนกอวกาศ และในปี พ.ศ. 2523 กองบัญชาการป้องกันการบินและอวกาศถูกปิดใช้งาน และกองกำลังอวกาศได้โอนไปยังกองบัญชาการกองทัพอากาศเชิงกลยุทธ์ กองทัพอากาศ ผลจากแรงกดดันทั้งภายในและภายนอก รวมถึงความพยายามของสมาชิกสภาคองเกรสในการเปลี่ยนชื่อกองทัพอากาศเป็น Aerospace Force และความเป็นไปได้ที่ประธานาธิบดี Reagan จะสั่งการให้สร้างกองกำลังอวกาศในฐานะสาขาทหารแยกต่างหาก กองทัพอากาศจึงเป็นผู้กำหนดการจัดตั้งกองทัพอากาศ กองบัญชาการอวกาศในปี พ.ศ. 2525 หน่วยบัญชาการอวกาศกองทัพอากาศเป็นผู้นำโดยตรงของกองทัพอวกาศ ในช่วงทศวรรษที่ 1980 กองบัญชาการอวกาศกองทัพอากาศได้ดูดซับภารกิจอวกาศของกองบัญชาการกองทัพอากาศเชิงกลยุทธ์และภารกิจปล่อยจากกองบัญชาการระบบกองทัพอากาศ กองกำลังอวกาศให้การสนับสนุนอวกาศในช่วงสงคราม Falklands, การรุกรานเกรเนดาของสหรัฐอเมริกา, การทิ้งระเบิดลิเบียของสหรัฐอเมริกาในปี 1986, ปฏิบัติการ Earnest Willและการรุกรานปานามาของสหรัฐอเมริกา การใช้ยุทธวิธีของกองกำลังอวกาศถึงจุดสูงสุดในสงครามอ่าวซึ่งกองกำลังอวกาศได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อกลุ่มพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ จนบางครั้งเรียกว่าสงครามอวกาศครั้งแรก