รถราง ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง doodlebug ที่ขับเคลื่อนด้วยแก๊สในยุคแรกเริ่มให้บริการบนทางรถไฟในทศวรรษแรกของทศวรรษ 1900 การทดลองกับพลังงานดีเซลและก๊าซยังคงดำเนินต่อไป ถึงจุดสูงสุดใน Flying Hamburger ของเยอรมันในปี 1933 และEMD FT ที่ทรงอิทธิพลของอเมริกา ในปี 1939 หัว รถไฟ จักรดีเซลที่ประสบความสำเร็จเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าพลังดีเซลเหนือกว่าไอน้ำเนื่องจากต่ำกว่า ต้นทุน ความสะดวกในการบำรุงรักษา และความน่าเชื่อถือที่ดีขึ้น ในขณะเดียวกัน อิตาลีได้พัฒนาเครือข่ายรถไฟฟ้าอย่างกว้างขวางในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 โดยได้แรงหนุนจากการที่ประเทศนั้นไม่มีถ่านหินสำรองจำนวนมาก