สารตั้งต้นของบันทึกประจำวันในความหมายสมัยใหม่ ได้แก่ บันทึกประจำวันเกี่ยวกับสิ่งลี้ลับในยุคกลางซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับอารมณ์ภายในและเหตุการณ์ภายนอกซึ่งถูกมองว่ามีความสำคัญทางจิตวิญญาณ (เช่นเอลิซาเบธแห่งเชอเนา  ไดอารี่, แอกเนส บลานน์เบกินและบางทีอาจรวมถึงในเรื่องราวพื้นถิ่นที่หายไปของนิมิตของเธอด้วยเบียทริซแห่งนาซาเร็ธ ).