การค้นพบใหม่เกี่ยวกับสาเหตุของ โรควัวบ้า แสดงให้เห็นว่าบางครั้งอาจเป็นพันธุกรรม "ตอนนี้เรารู้แล้วว่ามันมีอยู่ในยีนของวัวด้วย" Juergen ARicht ศาสตราจารย์ด้านการวินิจฉัยโรคและพยาธิชีววิทยาผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งวิทยาลัยสัตวแพทยศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคนซัสสเตทกล่าวเมื่อหลายปีก่อน Richt กล่าวว่า เป็นที่เชื่อกันว่าโรควัว prion โรคสมองอักเสบจากวัวหรือที่เรียกว่าโรควัวบ้าเป็นโรคที่เกิดจากอาหาร แต่การค้นพบใหม่ของทีมของเขาชี้ให้เห็นว่าโรควัวบ้าเกิดจากการกลายพันธุ์ของยีนภายในยีนที่เรียกว่า Prion Protein Gene โปรตีนพรีออนเป็นโปรตีนที่แสดงออกอย่างมากมายในสมองและเซลล์ภูมิคุ้มกันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม