วงศ์ Hirundinidae มีรูปร่างตามวิวัฒนาการแบบอนุรักษ์นิยม ซึ่งคล้ายคลึงกันทั่วทั้งกลุ่มแต่ไม่เหมือนนกจำพวก อื่น นก นางแอ่นปรับตัวให้เข้ากับการล่าแมลงบนปีกโดยการพัฒนาลำตัวที่เพรียวเพรียวและปีกที่ยาวและแหลม ซึ่งทำให้มีความคล่องแคล่วและความอดทนสูง นกนางแอ่น รวมทั้งร่อนได้บ่อยครั้ง รูปร่างของพวกมันช่วยให้บิน ได้อย่างมี ประสิทธิภาพ อัตราการเผาผลาญของนกนางแอ่นขณะบินต่ำกว่านกนางแอ่นที่มีขนาดเท่ากันถึง 49–72%